都市計画を研究し大学院を出た後、まちづくりのための仕事に従事するも、30歳の節目にガラス作りの道に進んだ艸田 正樹さん。艸田さんが制作に用いる技法は「ピン・ブロウ」と呼ばれるもので、息を吹きこんで成形する「吹きガラス」とは異なり、水蒸気と重力、遠心力などの自然の力だけでガラスを成形します。
人々の幸せを叶えるまちづくりの仕事をしながらも、自らの生活は幸福感が薄れ、日常を繋ぐ感覚がないままに仕事に励み、自己矛盾を抱える日々。その中、社会人になって体験をしたガラス工芸を思いおこします。「1300度ある溶解炉の火と向き合って作業をした時、雑念が吹き飛ぶ感じがありました。ピン・ブロウという技法が、余分なものを削ぎ落としたいという自分と重なった気がして、禅修業のような感覚と同時に、自らの手でものを生み出すことへの純粋な喜びを感じました」と語ります。その後、富山県への移住を決意し、ガラス作家への道を踏み出します。
艸田さんの感覚と一体化したピン・ブロウで作られる作品の特徴は凛とした存在感です。「色や気泡で模様をつけたり表面を触って形を整えたりせず、作為を削いでいく程、より“自然”で美しくなる」、そんな想いで制作される作品は、透明感が高く、清らかで、流線の美しさがあります。
制作以外にも大切にしている作業があります。「名づけ」です。「風の人のグラス」「やわらかな方位」「ジュピター」といった詩的なタイトルから、作品に込められた思いについても想像を掻き立てられます。器を作る感覚や、出来上がった器から受ける印象を言葉に置き換え、名付けされています。今日は風が気持ちいいから風の人のグラスを作りたいなとか、生あたたかい天気の時はあたたかい雨とか……。作品名を感じながらガラス作品を使うことで、食器そのものの上質さだけではなく、その奥にある想像の世界が心に安らぎを与えてくれます。
風の人のグラス：ピン・ブロウの技法ではグラスの底にいくほど厚みが出やすくなります。重心が低く、手に取ったときに感じる重みが心地よさを生みだしています。照明があったときに映るシルエットには、均一な厚みを持つガラス作品とは異なる美しさがあるとのこと。
冷たい水：清らかで、涼やかな印象を与えてくれるうつわです。
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