The 13th-generation heir, Ayaichiro Mishina, told us that paulownia, the material of tansu, serves to protect the items inside the tansu. Not only does the wood itself protect against insects and moisture, but even if the tansu is flooded with water, the paulownia absorbs water and swells, preventing water from getting inside as a natural lock. In fact, during the Great East Japan Earthquake of 2011, many tansu were swept away by the tsunami, but it is said that the items stored in them were protected.
“I repaired about 300 tansu that were damaged by the tsunami. So many things were lost, but it was the tansu that protected precious things. Therefore, no one gave it away saying they did not want it anymore, even though it was damaged,” said Mishina.
It is said that Iwayado Tansu was originally introduced from Kyoto to the Iwayado area around the 12th century.
The great famine in the 1770s led to the creation of tansu (chest of drawers) and nagamochi (large boxes) as part of industrial promotion measures, in an effort to develop products that could be exchanged for rice.
The lord of the time ordered the domain’s carpenter Mozaemon Mishina, who was the first generation of the head of the Mishina family, to develop Iwayado Tansu. His descendants, the 12th and 13th generations of the head of the family lead the present-day Iwayado Tansu Seisakusho.
Since his childhood, Mishina has grown up thinking that he should inherit the family business. While adhering to traditional manufacturing methods, he is planning products that suit today’s lifestyles and that he himself would want to have.
幼い頃から、「家業は継ぐもの」と思って育ってきたという三品さん。伝統的な製法を守りながら、今の暮らしにあった、「自分がほしい」と思う商品の企画等を行っています。
岩屋堂タンス製作所 十三代目・三品綾一郎さんの言葉
箪笥の材料である桐が、箪笥の中のものを守る役割を果たしてくれると教えてくれたのは、十三代目の三品綾一郎さん。材そのものに防虫・防湿効果があることはもちろん、水害などで水に浸かったとしても、桐が水分を吸って膨らむため、天然の鍵となって内部への水の侵入を防ぐそう。実際、2011年に発生した東日本大震災では多くの箪笥が津波に流されましたが、箪笥の中にしまわれていたものは守られたといいます。
「津波の被害にあった箪笥を300竿ほど修理しました。たくさんのものを失ったなかで大切なものを守ってくれたのが箪笥だったので、傷んでいても、もういらないと手放す人はいなかったです」と三品さんは話します。
「岩谷堂箪笥」は、もともとは12世紀ころに京都から岩谷堂の地に伝わったとされています。その後1770年代に発生した大飢饉を契機に、お米と交換するための商品を開発しようと、産業振興策の一環として箪笥や長持などが作られるようになりました。
時の領主から岩谷堂箪笥の開発を命じられたのが、藩のおかかえ大工・初代三品茂左衛門で、その流れを引く12代目、13代目の三品家主人が、現在の岩谷堂タンス製作所を率いています。
